Espérance de vie du moment et par génération : ce que mesure vraiment le chiffre

L’espérance de vie du moment : une année, figée

Pour calculer l’espérance de vie à la naissance d’une année, les démographes prennent les taux de mortalité de cette année à chaque âge, des bébés aux personnes de plus de 100 ans. Ils imaginent ensuite un groupe de nouveau-nés qui vivrait toute sa vie avec exactement ces taux et se demandent combien de temps il vivrait en moyenne.

Selon les taux de mortalité de 2023, cette moyenne mondiale est de 73,2 ans, d’après l’estimation de l’ONU. En 1950, elle était de 46,4 ans.

Personne ne vit toute sa vie sous les taux de mortalité d’une seule année. Le chiffre résume la mortalité de cette année à chaque âge, ce qui le rend utile pour comparer des lieux et des années.

L’espérance de vie par génération : de vraies vies, comptées après coup

Une génération, ou cohorte de naissance, regroupe toutes les personnes nées la même année. Son espérance de vie est l’âge moyen au décès de ces personnes, mesuré au fil de leur vie réelle. Chacune traverse des décennies de changements dans la médecine, les conditions de vie, les guerres et les épidémies.

Ce chiffre n’est connu que lorsque presque toute la génération est décédée. Il existe donc pour les personnes nées il y a un siècle, pas pour celles nées récemment. Pour les générations plus jeunes, il ne peut être que projeté.

Pourquoi les deux diffèrent

Quand les taux de mortalité continuent de baisser, chaque année de la vie d’une génération est plus sûre que ne l’était le même âge l’année de sa naissance. La génération vit alors en moyenne plus longtemps que ne le laissait penser l’espérance de vie du moment de son année de naissance. Quand une crise comme une épidémie fait monter la mortalité pendant peu de temps, le chiffre du moment de ces années chute nettement, alors que chaque génération ne traverse la crise que quelques années de sa vie.

Comment Anthrotempo l’utilise

L’outil sur la longévité et le thème de la longévité montrent des mesures du moment tirées des tables de mortalité de l’ONU, toujours avec leur année. Elles décrivent la mortalité d’une année, jamais une prévision de la durée de vie de quiconque, et le site ne soustrait jamais votre âge d’une espérance de vie pour annoncer un « temps restant ».

Mis à jour le 26 octobre 2026