Estimations et projections : ce que signifient les chiffres de population passés et futurs
Une estimation décrit une année passée, établie à partir de recensements, d’enquêtes et de registres. Une projection décrit une année future, calculée à partir d’hypothèses sur les naissances, les décès et les migrations. Dans les données de l’ONU utilisées ici, les estimations s’arrêtent en 2023 et les projections commencent en 2024.
Les estimations : le passé reconstitué
Même les chiffres de population du passé ne sont pas de simples comptages. Les recensements ont lieu environ tous les dix ans, tous les pays ne les tiennent pas à temps et chaque comptage oublie des personnes. La Division de la population de l’ONU combine recensements, enquêtes et état civil en une série cohérente pour chaque pays et chaque année depuis 1950. Ces chiffres sont des estimations, révisées quand de nouvelles données arrivent : chaque édition des World Population Prospects peut modifier un peu le passé.
Les projections : le futur calculé
Pour les années à partir de 2024, les World Population Prospects 2024 contiennent des projections. Elles partent de la population estimée de chaque pays par âge et par sexe, et appliquent année après année des hypothèses sur la fécondité, la mortalité et les migrations futures.
Une projection n’est pas une prévision de ce qui va arriver. Elle montre ce qui arriverait si ces hypothèses se vérifiaient. L’ONU publie plusieurs variantes, par exemple avec une fécondité plus élevée ou plus basse. Anthrotempo utilise la variante moyenne, que l’ONU présente comme son résultat principal.
Par exemple, dans la variante moyenne, l’ONU projette une population mondiale de 9,66 milliards de personnes à la mi-2050 et de 10,2 milliards à la mi-2100.
Comment le site les signale
- Chaque graphique trace les années projetées en pointillés, sur un fond ombré.
- Les tableaux signalent les lignes projetées, et les textes disent « projection » ou « l’ONU projette ».
- Les pages des années à partir de 2024 portent « projection » dans leur titre.
Pourquoi c’est important
Plus une projection porte loin, plus son résultat dépend de ses hypothèses. Les projections à court terme des personnes déjà en vie sont assez solides, car ces personnes existent et leur nombre change surtout par les décès. Les projections des naissances à plusieurs décennies dépendent d’hypothèses de fécondité qui peuvent ne pas se vérifier.
Mis à jour le 26 octobre 2026